Agnes, una muchacha peculiar que parece no rendir cuentas a nadie y que es capaz de crear misteriosos remedios con sencillas combinaciones de plantas, es la comidilla de Stratford, un pequeño pueblo de Inglaterra. Cuando conoce a un joven preceptor de latín igual de extraordinario que ella, se da cuenta enseguida de que están llamados a formar una familia. Pero su matrimonio se verá puesto a prueba, primero por sus parientes y después por una inesperada desgracia.
Partiendo de la historia familiar de Shakespeare, Maggie O’Farrell transita entre la ficción y la realidad para trazar una hipnótica recreación del suceso que inspiró una de las obras literarias más famosas de todos los tiempos. La autora, lejos de fijarse únicamente en los acontecimientos conocidos, reivindica con ternura las inolvidables figuras que habitan en los márgenes de la historia y ahonda en las pequeñas grandes cuestiones de cualquier existencia: la vida familiar, el afecto, el dolor y la pérdida. Tras el enorme éxito internacional de Hamnet, que ha confirmado a O’Farrell como una de las voces más brillantes de la literatura inglesa actual, presentamos ahora esta edición magníficamente ilustrada por Laura Agustí; toda una celebración de esta prodigiosa novela.
Título: Hamnet | Autora: Maggie O'Farrell | Editorial: Libros del asteroide
Hamnet es una historia que te atraviesa y que, seguro, no te dejará indiferente. Lo tenía pendiente desde hace mucho, pero como estrenan la película en unos días, quería leerlo antes si o si. Tenía dudas porque he visto opiniones de todo tipo respecto a la autora, y acababa de terminar un libro denso y complejo, así que me asustaba quedarme atascada.
Spoiler: No ha pasado.
Me ha encantado. No sé ni cómo explicar lo que este libro me ha hecho sentir. Maggie O'Farrell tiene un don especial para describir emociones con una ternura que descoloca. La forma en que teje la trama, alternando entre presente y pasado, cómo va presentando a cada personaje hasta que de repente todo encaja en su sitio, es simplemente genial.
La novela gira alrededor de Agnes (para mi la protagonista indiscutible de esta novela). Todo lo que vive es desgarrador, pero hay una belleza particular en cómo la autora lo cuenta. Como lectora, lo sentía todo. La veía todo. Agnes no es una mujer común: entiende de plantas medicinales, tiene una intuición clara sobre lo que va a suceder, una conexión con la naturaleza que la hace parecer casi sobrenatural. En Stratford la ven como rara, diferente, inapropiada. Y esa rareza es precisamente lo que atrapa a su futuro marido, cuyo nombre nunca aparece en la novela. Me gusta especialmente que no se mencione el nombre de Shakespeare porque hace que se pierda totalmente el foco en él para centrarse en ella. Es una decisión narrativa que la coloca donde debería estar desde el principio: protagonista de su propia vida, no una nota a pie de página en la biografía de otra persona. Durante siglos la historia la ha ignorado, pero O'Farrell la rescata con dignidad.
En la segunda mitad del libro se narra el duelo que viven los personajes tras la muerte de Hamnet, el hijo pequeño de once años. O'Farrell logra lo imposible: pone en palabras el dolor más brutal que existe, el de una madre que pierde a su hijo. Agnes se quiebra. Y yo lo he sentido con ella. Pero hay algo más profundo todavía: la culpa. Agnes tiene un don, su superpoder es la intuición. Siempre ha sabido qué iba a pasar, ha prevenido desgracias, ha sanado a enfermos. Pero con Hamnet, su intuición falla. No lo ve venir. No puede salvarlo. Y ese fracaso, el de no haber podido usar su don donde más importaba, destruye algo fundamental en ella. No es solo la pérdida de su hijo, es la pérdida de su identidad, de lo que la hace especial. Esa culpa silenciosa, ese sentimiento de haber fallado en lo que más le importaba, tiñe todo su duelo.
Hacia el final, Agnes viaja a Londres y ve la obra que su marido ha escrito: Hamlet. Al principio le parece vacía, casi un insulto a la memoria de su hijo. Pero luego lo entiende. Hamnet es quien muere. Hamlet es quien vive. En ese momento, Agnes entiende que su marido "ha hecho lo que habría deseado hacer cualquier padre: sufrir él para que no sufriera su hijo, ponerse en su lugar, ofrecerse a sí mismo a cambio para que el niño pudiera vivir". Al escribir esta obra, Shakespeare se ha cambiado el sitio con su hijo: ha cogido la muerte de Hamnet y la ha hecho suya, se ha puesto él en las garras de la muerte y ha resucitado al hijo en su lugar. Y esta escena es reveladora, porque vemos el momento exacto en el que Agnes puede empezar a sanar.
La novela retrata con precisión brutal la sociedad del siglo XVI y la desigualdad que permitía a los hombres perseguir sus ambiciones mientras las mujeres quedaban confinadas al ámbito doméstico. Él se va a Londres a perseguir su carrera, dejándola sola con tres hijos. Sus ausencias duran meses. Mientras él está en los teatros, Agnes carga con el peso de todo: los hijos, la casa, y después, la muerte de Hamnet, sin tenerlo a su lado. Es injusto. Y la novela lo expone sin dramatismos. Agnes está sola en su duelo, preguntándose si él siquiera estará afectado o si tendrá otras mujeres. La presión de callarse, de guardar el dolor para sí misma, es algo que resuena en todas nosotras. He investigado un poco después de leer el libro, porque sinceramente, no conocía mucho de la historia y he visto que durante siglos, los críticos han tratado a la esposa de Shakespeare como poco más que una campesina analfabeta que lo atrapó en un matrimonio no deseado, o como una esposa aburrida que él odiaba. Así que, me ha encantado como O'Farrell rompe con todo eso y nos muestra a una mujer extraordinaria por derecho propio.
La prosa de O'Farrell es lo que hace todo esto posible. Es delicada pero intensa, llena de detalles que hacen que veas exactamente lo que describe. No solo lees sobre el dolor, lo experimentas. También es elegante, con frases delicadas pero precisas, metáforas que se te quedan dentro. Sabe cuándo acelerar el ritmo y cuándo ir más despacio. Hay momentos que te golpean y otros que te envuelven. Mención especial a la escena donde describe cómo la peste llega a Stratford: el viaje de la pulga desde Alejandría, pasando por Venecia, cruzando Europa. Es brillante, y muestra cómo a veces la vida es puro azar.
Hamnet no es solo una novela sobre Shakespeare o su familia, ni siquiera sobre Agnes. Es una novela sobre el duelo, la culpa, la injusticia que atraviesa a las mujeres a las que la historia ha decidido olvidar. Habla de cómo el arte surge del dolor y de cómo la ternura puede existir en medio de la devastación. Quiero leer todo lo que escriba esta autora. Su capacidad para hacerte sentir, para darle voz a los silenciados, es excepcional. De verdad.
¿Has leído el libro? ¿Qué te ha parecido?
¡Besos y feliz día!
